L'IC-M85E è la più compatta (L×H×P: 56 × 92 × 29 mm) e leggera (peso: 246 g (con BP-290, FA-SC58V e MBB-3)) radio ibrida mobile marina e terrestre di tipo commerciale del mondo. Oltre ai canali marini VHF, l'IC-M85E copre i canali PMR a 136-174 MHz. Sono disponibili fino a 100 canali programmabili per l'uso PMR. Ogni canale è programmabile con tono CTCSS e DTCS. Nonostante il suo corpo compatto, l'IC-M85E eroga 700 mW di audio ad alto volume. La chiarezza delle comunicazioni è vitale in ambienti rumorosi. La radio ha un Voice Scrambler integrato e fornisce una comunicazione privata tra le stazioni (32-codice, compatibile con l'unità di codifica vocale UT-112).

L'IC-M85E ha tre funzioni relative alle emergenze: l'allarme MOB, le funzioni Man Down e Lone Worker. Se una di queste funzioni viene attivata, la radio emette automaticamente un allarme di emergenza.

Il cambio del gruppo di canali (marine ⇔ PMR) o la funzione di scrambler ON/OFF possono essere assegnati nel pulsante multifunzione sul pannello superiore*. La funzione di blocco tasti può essere attivata tenendo premuto il tasto.